数字化技术强化了知识的归类,并改变了知识储备中归类知识对沉默知识的份额。可以说,现代信息产业中的任何一种技术,实际上都是围绕着一个核心:将现有的各种信息进行数字化。“数字化”之后的信息在内容上更加精确和规范,信息中的主观成分大幅度地减少了,而共同性和规律性相应增强,有利于利用各种现有的理论对数字化的信息进行分析、处理,甚至可以辅助决策,进一步加强对世界进行客观的认识。因此,经济信息化的关键在于社会信息资源的“数字化”。
数字化的信息不仅具有较好的规范性,而且具有极其快速的传递能力和几乎无成本的复制能力。以数字化为基础的信息技术将给我们带来完全不同的社会观念,改变现有的社会组织结构,进而建立起全新的社会关系。
尼葛洛庞帝(美国麻省理工学院教授及媒体实验室的创办人)有一部著作《数字化生存》,书中描绘了信息科技为我们的生活、工作、教育和娱乐带来的各种冲击,并探讨了其中各种值得深思的问题。尼葛洛庞帝认为,信息单元“比特”正在迅速取代原子而成为人类生活中的基本交换物。他同时向我们揭示了这一变化对人类生活的巨大影响,提出信息技术的革命将把受制于键盘和显示器的计算机解放出来,成为我们能够与之交谈,与之一道旅行,甚至能够抚摸、能够穿戴的对象。这些技术的实现几乎影响到我们生活的各个方面,包括学习方式、工作方式、娱乐方式,最终导致巨大的变革。
我们已经认识到,“数字化”的程度决定着信息产业发展的社会应用基础。美国的情况正是如此。美国的计算机应用基础较好,并充分地经历了单机应用、局域网应用两个阶段,形成了厚实的信息资源“数字化”基础。美国全国的信息设施建设得以在此基础上实施。
新技术的及时推出和能否较快地得到普遍应用也需要引起重视。从信息产业的发展来看,技术进步与技术推广形成了一个相互促进、交替发展的过程,并自然地形成了“技术推动应用,需求拉动信息产业发展”的合理机制,正是这一点,决定了Internet/Intranet的高效利用与快速发展。